Indeks glikemiczny informuje nas o tym, jak wzrośnie poziom cukru we krwi po spożyciu określonych produktów spożywczych. Zgodnie z definicją WHO jest to pole pod krzywą glikemii po spożyciu 50g węglowodanów posiłku testowego w porównaniu do efektu posiłku standardowego. Insulina jest to hormon polipeptydowy, który reguluje metabolizm tłuszczów i węglowodanów. Produkowana jest przez wyspy Langerhansa, znajdujące się w trzustce. Insulina oddziałuje na komórki wątroby, mięśni i tkanki tłuszczowej w taki sposób, aby wychwytywały glukozę krążącą we krwi. Niewykorzystana glukoza jest magazynowana w wątrobie i mięśniach jako glikogen.
Insulinooporność oznacza zmniejszoną wrażliwość tkanek organizmu na insulinę. Dotyczy to szczególnie tkanki tłuszczowej i mięśni. Ponieważ komórki organizmu nie reagują w odpowiedni sposób na insulinę, organizm produkuje jej więcej. Dochodzi w ten sposób do hiperinsulinemii. W momencie gdy organizm nie jest w stanie wykorzystać glukozy jako substratu energetycznego, dochodzi do rozpadu tłuszczów. Podczas reakcji utleniania tłuszczów powstają ciała ketonowe. Wysoki poziom ciał ketonowych we krwi określany jest jako kwasica metaboliczna. Objawami kwasicy są: mdłości, wymioty, uczucie suchości w ustach, wzmożone pragnienie i duszność. Kwasica może doprowadzić do śpiączki i śmierci osoby chorej.
